Extrait du "Dictionnaire du Jazz" (Robert Laffont)
Par André Clergeat (modifié par Pierre-Henri Moulard)
COMBELLE Philippe - "Fifi" : Batteur français né à Paris le 14 juillet 1939
- Fifi débute aux saxophones ténor et basse, dans l'orchestre de son père Alix. en 1957.
- L'année suivante on le retrouve à la batterie dans la formation d'Henri Renaud, avec Zoot Sims, au Caméléon puis au Blue Note et aux Trois Mailletz 1959-61 : il se produit dans d'autres clubs parisiens, notamment au Club Saint-Germain, tout en parcourant l'Europe au sein du Jack Diéval All Stars. Il a ainsi l'occasion de jouer, en club ou en concert avec Sonny Criss, Memphis Slim, Don Byas, Sonny Stitt, Slide Hampton, Stéphane Grappelli, Dexter Gordon...
- De 1964 à 1967, il délaisse le Jazz pour accompagner Jacques Brel, puis forme le Baroque Trio en 1971. De 1974 à 1991, il joue avec le trio de Marc Hemmeler au Bilboquet-Club-Saint-Germain (avec Pierre Michelot). Par la suite, il intègre la Swing Machine de Gérard Badini.
- Devenu le batteur attitré du Bilboquet, à Paris, il travaille pendant quinze ans avec, entre autres pianistes, Marc Hemmeler, Olivier Hutman, Georges Arvanitas… Il appartient aussi au trio de Maurice Vander et, depuis 81 à celui de Jimmy Gourley, accompagne dans les années 90 le danseur Jimmy Slyde, la chanteuse La Velle et le Two Bass Hits, de Ray Brown-Pierre Boussaguet. En 1991, il remplace Dennis Mackrel dans le Grand Orchestre de Buck Clayton.
- Depuis 1998, Fifi est en résidence au Caveau des Oubliettes à Paris où il a relancé les Jam Sessions qui se déroulent maintenant tous les jours de la semaine à partir de 22h00 avec Stefan Patry à l'Orgue Hammond.
- En 2002 il forme Boogaloo Baby avec le guitariste américain Jeff Hoffman, l'organiste français Philippe Petit et le saxophoniste franco-camerounais Jean-Jacques Elangué.
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Aussi à l'aise au sein d'un trio, où sa pulsation contrôlée rassure et stimule, que dans le cadre d'une grande formation, il n'a pas obtenu la notoriété que méritent ses évidentes qualités de percussionniste et de rythmicien.
- Philippe Combelle est toujours très actif :
Il anime tous les mardis soirs les Jam Sessions du Caveau des Oubliettes à Paris avec Stefan Patry et des invités prestigieux.
- Il vient de finir l'enregistrement du CD de Philippe Amizet "Five cats at the window" qui va sortir en mai.
- Il tourne avec Boogaloo Baby dans toute la France (dates à venir).
- Il prépare également une tournée avec Rhoda Scott, Stefan Patry et Gilles Renne en Afrique.
- Enfin, il travaille sur son prochain disque "Tribute to African Land" avec des musiciens africains (dont Jean-Jacques Elangué) qui est une forme d'hommage à l'Afrique, et à tout ce qu'elle nous a apporté.
- Philippe est également un pédagogue très impliqué, il vient de publier une méthode de batterie et de percussions (ed. Alphonse Leduc) et il organise des Masterclasses pour batteurs confirmés.
- Philippe est aussi "Official Endorser" des cymbales Istanbul Agop
- Il joue actuellement sur les batteries "Gretsch"
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